Nach der Proklamation der Republik am 21. September 1848 durch Gustav Struve in Lörrach ließ dieser die öffentlichen Kassen beschlagnahmen und begann Wehrmannschaften auszuheben. Die Aufständischen wollten mit zwei Kolonnen durch das Rheintal und über den Schwarzwald vordringen und Freiburg in ihren Besitz bringen. Dabei hatten sie bereits den strategischen Wert der Eisenbahn erkannt, und Sympathisanten richteten entlang der gesamten Rheintalbahn Zerstörungen am Schienennetz an. Diese konnten rasch beseitigt werden, und unter der persönlichen Führung des Kriegsministers Hoffmann, der durch seinen persönlichen Einsatz Vertrauen und Ansehen bei den Soldaten gewann, wurden badische Truppen herangeführt. In Staufen, wo sich die Revolutionäre verschanzt hatten, kam es zum Gefecht. Zunächst wurden die Barrikaden unter Artilleriebeschuß genommen und anschließend in Straßenkämpfen die Stadt in Besitz genommen. Noch stand die Zuverlässigkeit des badischen Militärs nicht in Frage.
Ölgemälde von Friedrich Kaiser (1815-1889), um 1850
