Cottbus besitzt mit 211 Arbeiten den größten Sammlungsbestand an Werken von Hugo Harrer, der viele Jahre in Italien lebte. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war er ein wichtiger Vertreter der Architektur- und Landschaftsmalerei und war auf vielen deutschen Kunstausstellungen vertreten. „Sein Streben richtete sich, gelenkt durch die Eindrücke, welche seine ersten Studien ihm gegeben, vorzugsweise auf malerische Wiedergabe der Architektur […] seine italienischen Veduten, ausgezeichnet durch frappante Wahrheit und reizvolle Lichtbehandlung brachten ihm wachsenden Erfolg und zugleich den Antrieb, die kurze Spanne Zeit, die sein kümmerlicher Körper ihm vergönnte, mit Aufwand aller Kräfte auszunutzen“, so Max Jordan über Harrer im Stammbuch der Berliner Nationalgalerie 1880.
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