Ce tampon à cacheter a un manche en bois avec pommeau et une plaque sigillaire ovale ornée de l’aigle napoléonien tenant entre ses serres un faisceau d’éclairs. Selon l’inscription sur le sceau, il s’agit du cachet du corps impérial des ponts et chaussés dans le 3e arrondissement (du département) de Mont-Tonnerre. Suite aux guerres révolutionnaires françaises et l’annexion de territoires extra-nationaux par les Français, les structures administratives en place localement sont détruites. Celles qui les remplacent reprennent le modèle français de la mairie, du canton, de l’arrondissement (sous-préfecture) et du département. Le département du Mont-Tonnerre est divisé en quatre arrondissements : Mayence (Mainz), Kayserslautern (Kaiserslautern), Spire (Speyer) et Deux Ponts (Zweibrücken). Outre les unités administratives géographiques, la bureaucratie française vient également s’implanter. La construction des ponts et voiries était du ressort d’un groupe de hauts fonctionnaires, regroupés depuis 1716 dans le « Corps des ingénieurs des ponts et chaussées », fondé par Louis XV. Nombre de ces prestigieux ingénieurs sont formés, à compter de 1794, au sein de la célèbre École polytechnique. L’ajout du terme « impérial » sur le sceau permet de le dater de l’Empire napoléonien. [Johanna Kätzel]
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