Im deutschen Sprachgebrauch wird in der Regel unterschieden zwischen Infanterie-, Artillerie- und Pionier-Faschinenmessern. Die Unterschiede liegen in der Klingenlänge und -breite. Die Infanterie verwendete zumeist die leichteren und die Pioniere die schwereren Ausführungen. Neben der Messerform können Faschinenmesser auch die Form von Bajonetten oder Kurzschwertern haben. Manche dieser Waffen, zum Beispiel das Kurzschwert der französischen Armee aus dem Jahre 1831 (Bild links), hatten eher den Charakter eines Seitenwehrs und wurden vom Soldaten zusätzlich zu einem aufpflanzbaren Bajonett (Tüllen- oder Dillenbajonett) geführt.
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