Das Karl-Truppenkreuz wurde am 13. Dezember 1916 von Kaiser Karl I. von Österreich-Ungarn für die Armee gestiftet.
Voraussetzungen für die Verleihung des Kreuzes waren mindestens 12 Wochen Dienst an der Front sowie Teilnahme an mindestens einer Schlacht.
Das Karl-Truppenkreuz erinnert in seinem Aussehen an die Gestaltung des Armeekreuzes für 1813/14. Das Ordenszeichen hat die Form eines Tatzenkreuzes und ist aus Zink gefertigt. Zwischen den Kreuzarmen ist ein Lorbeerkranz zu sehen. Im oberen Kreuzarm die Worte GRATI, in den beiden mittleren PRINCEPS ET PATRIA und im unteren CAROLVS IMP. ET REX ((In Dankbarkeit Herrscher und Vaterland Karl Kaiser und König).) Rückseitig im oberen Kreuzarm nebeneinander die österreichische Kaiserkrone und die ungarische Königskrone. Darunter der Buchstabe C ((Carolus).) Auf den Mittelarmen die Inschrift VITAM ET SANGVINEM ((Leben und Blut)) und im unteren Kreuzarm die römische Zahl MDCCCCXVI (1916).
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