Fahrendes Volk (auch fahrende Leute) bezeichnet eine Vielfalt von Bevölkerungsgruppen der unteren und untersten Ränge vor allem der vormodernen ständischen Gesellschaft. Gemeinsam waren diesen sehr unterschiedlichen vagabundierenden Individuen und Gruppen verschiedener Herkunft und Tätigkeit
ihre Ausgrenzung aus der ansässigen Gesellschaft,ihre Armut und fehlende Schulbildung,eine damit einhergehende zeitweise oder dauerhafte Erwerbsmigration in ökonomischen Nischenund der auf diesen Menschen liegende mehrheitsgesellschaftliche Verdacht der Delinquenz.In der Regel waren die Angehörigen dieses Bevölkerungsteils unter stigmatisierenden Bezeichnungen wie „herrenloses Gesindel“ aus der Untertanenschaft ausgeschlossen. Fahrendes Volk reproduzierte sich zum einen aus sich selbst. Zum anderen erhielt es Zuzug von Absteigern aus dem sesshaften Unterschichtenmilieu.
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