Der Begriff Philanthropismus (nur Singular, auch Philanthropinismus) stammt von altgriechisch φίλος phílos („Freund; liebend“) und ἄνθρωπος ánthropos („Mensch“). Als Philanthropismus wird die Lehre von der Erziehung zur Natürlichkeit, Vernunft und Menschenfreundschaft (Philanthropie) bezeichnet. Er ist der reformpädagogischen Bewegung in der Zeit der Aufklärung zuzuordnen und wurde in Deutschland sowie der Schweiz in der zweiten Hälfte des 18. bzw. zum Beginn des 19. Jahrhunderts verbreitet.
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