Unter Hochwald versteht man eine Waldform, bei der die einzelnen Stämme aus Kernwüchsen entstehen. Das heißt, Bäume sind aus einem Samen gewachsen. Diese wachsen zu hohen Individuen heran, deren Form und Vitalität den Bäumen in Stockausschlagswäldern (Niederwald) tendenziell überlegen ist.
Der Hochwald ist heute die am weitesten verbreitete Waldform, die sich unter anderem durch große Holzvorräte auszeichnet.
Man unterscheidet in bewirtschafteten Forsten zwei Erscheinungsformen des Hochwaldes:
den schlagweisen Hochwaldden Plenterwald (hier verliert der Begriff des Schlages an Bedeutung, da einzelne waldbauliche Aktivitäten wie Erziehung und Endnutzung nicht mehr isoliert voneinander ausgeführt werden, sondern bei jedem Eingriff simultan durchgeführt werden)Beim schlagweisen Hochwald werden im Groben folgende Betriebsformen anhand der Verjüngungsabläufe unterschieden:
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