Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Aelia Eudoxia [401]
Fundort in Mamre nicht eindeutig zu bestimmen. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste der Aelia Eudoxia mit Diadem nach r. Sie wird von einer Hand gekrönt. Rückseite: Eudoxia sitzt auf einem...
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Valens [10008]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valens mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Der Kaiser geht nach r. Mit der r. Hand zieht er einen Gefangenen hinter sich her, in der l....
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Aelia Flaccilla [10065]
Vorderseite: Drapierte Büste der Aelia Flaccilla mit Diadem und Halskette in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria sitzt nach r. auf einer Rüstung und schreibt auf einen mit einem...
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Aelia Flaccilla [10069]
Vorderseite: Drapierte Büste der Aelia Flaccilla mit Diadem und Halskette in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria sitzt nach r. auf einer Rüstung und schreibt auf einen mit einem...
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Valentinianus II. [10070]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus II. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Der Kaiser steht nach r., ein Feldzeichen (labarum) in der r. Hand und einen...
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Arcadius [10071]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Arcadius mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Der Kaiser steht nach r., ein Feldzeichen (labarum) in der r. Hand und einen Globus in der...
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Valentinianus II. [10072]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus II. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet mit Siegesmal (tropaeum) über ihrer r. Schulter nach l., den...
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Valentinianus II. [10073]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus II. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet mit Siegesmal (tropaeum) über ihrer r. Schulter nach l., den...
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Valentinianus II. [10074]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus II. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet mit Siegesmal (tropaeum) über ihrer r. Schulter nach l., den...
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Theodosius I. [10075]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Theodosius I. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet mit Siegesmal (tropaeum) über ihrer r. Schulter nach l., den Kopf...
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Arcadius [10076]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Arcadius mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet mit Siegesmal (tropaeum) über ihrer r. Schulter nach l., den Kopf...
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Arcadius [10087]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Arcadius mit Diadem in der Brustansicht nach r. Oben die ihn bekränzende Hand Gottes. Rückseite: Der Kaiser steht in Rüstung in der Vorderansicht, den...
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Gratianus [10088]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Gratianus mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Roma auf Thron sitzend mit einem Speer in der l. Hand und einem Globus auf der r. Hand in...
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Valentinianus I. [10009]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus I. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Der Kaiser steht in der Vorderansicht, den Kopf nach r. In der r. Hand hält er ein...
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Valentinianus I. [10010]
Einhieb auf der Vorderseite. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus I. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Der Kaiser steht in der Vorderansicht, den Kopf nach...
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Valentinianus I. [10011]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus I. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Der Kaiser geht nach r. In der l. Hand hält er ein Feldzeichen (labarum) und mit...
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Valentinianus II. [10098]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus II. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet nach l., den Kopf nach r. gewandt und die r. Hand erhoben, und...
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Valentinianus II. [10099]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus II. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet nach l., den Kopf nach r. gewandt und die r. Hand erhoben, und...
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Theodosius I. [10100]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Theodosius I. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet nach l., den Kopf nach r. gewandt und die r. Hand erhoben, und...
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Theodosius I. [10101]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Theodosius I. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet nach l., in r. Hand Trophäe und zieht mit der l. Hand einen...
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