Bernhard Bauer, Kaufmann aus Letmathe, gründete 1913 die Wickeder Eisen- und Stahlwerk GmbH. Er spezialisierte sich auf die Herstellung metallplattierter Werkstoffe. 1920 meldete er ein Patent zur Plattieren von Eisenbändern mit Aluminium an. Der so produzierte Werkstoff ist heute unter dem Namen FERAN bekannt. Noch vor 1930 konnte dieses Material als verkaufsreifes Erzeugnis weltweit auf den Markt gebracht werden. Das Unternehmen, das sich immern noch zum Teil in Familienhand befindet, entwickelt bis heute neue plattierte Materialien.
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