In den 1580er Jahren verheerte der Truchsessische Krieg weite Teile der neutralen Vereinigten Herzogtümer am Niederrhein. Militärisch begonnen wurde der Krieg von Gebhard von Waldburg, als er am 4. November 1582 aus Arnsberg kommend die Stadt Bonn und weitere Ortschaften wie Godesberg besetzen ließ. In Bonn befand sich die Landeskasse und wichtige Urkunden und Archivalien. Auch weitere Eroberungen, darunter Rheinberg und Bedburg, waren frühe Erfolge. Der protestantische Pfalzgraf Johann Kasimir, Verbündeter Gebhards, eroberte im August 1583 zudem die vor den Toren Kölns gelegene Stadt Deutz. Ein anschließendes Feuer vernichtete weite Teile der Stadt.
"Von Beyern Hertzog Ernst genandt
An Truchses statt zum Bifschoff kandt,
Zu Teusch besetzet die Abtey,
Dieselbe zu beschutzen frej.
Als Truchses volck das ward gewar,
Von Bonn sie sich bald machten dar,
Sturmten dieselbe mit gewalt,
und haben sie erobert bald."
