Gustav Lilienthal führte über mehrere Jahre mit seiner späteren Frau Anna Rothe einen "heimlichen" Briefwechsel, da er, weitgehend mittellos", es nicht wagte, seine Beziehung zu der Arzttochter bei deren Eltern öffentlich zu machen.
Da Gustav Lilienthal und seine spätere Frau Anna Rothe sich über Otto Lilienthal kennen gelernt hatten, ist auch er vielfach Gegenstand der Briefe.
In die Zeit des Briefwechsels fällt auch der Patentstreit mit Friedrich Adolf Richter um den von Gustav Lilienthal entwickelten späteren Anker-Steinbaukasten.