Dargestellt ist der Blick von Norden auf die Cestius-Pyramide und auf die der Stadt zugewandte Seite der Porta S. Paolo. Die Cestius-Pyramide erhebt sich eindrucksvoll und breit neben der Porta. Die Porta S. Paolo sieht man von der Stadtseite aus. Ihr dritter Zugang, der sich auf der Innenseite links befand, war zu Piranesis Zeiten vermauert. Dies erkennt man in der Radierung schwach an dem linken angedeuteten Rundbogen des Stadttores.
Die Cestius-Pyramide weist in diesem frühen Druckzustand der Radierung noch keine Inschrift auf. Eine Inschrift sowie höhere und erheblich steilere Proportionen erhält die Cestius-Pyramide erst in Piranesis 2. Druckfassung dieses Motivs. In dieser späteren 2. Fassung überarbeitet Piranesi die Verschattungen von Landschaft, Wolken und Gebäuden und fügt der Komposition am rechten Bildrand einen Baum hinzu.
Imke Ritzmann