Vue des ruines de l’ancien hôtel de ville de Spire. Le bâtiment détruit en 1689 constituait, avec la Chambre impériale détruite la même année, un ensemble de bâtiments qui s’étendaient de la Himmelsgasse (à l’époque) au sud jusqu’à l’actuelle Bauhofgasse à l’est en passant la Pistorei-Gasse au nord jusqu’à la Margarethengässchen à l’ouest. Après les destructions de 1689, l’endroit restera en grande partie à l’état de ruine jusqu’au début du XIXe siècle.
L’aquarelle montre le mur extérieur et le passage sous l’ancien hôtel de ville depuis le nord. Ce qui fut le premier étage laisse encore apercevoir sept fenêtres gothiques qui donnait sur la superbe salle du Conseil. À droite, on reconnait une tour à escalier datant de la Renaissance et plus à droite encore sur le mur orienté à l’ouest un portail renaissance muré qui menait à la salle d’audience de la Chambre impériale. Un groupe de neuf enfants est visible au premier plan. Peut-être s’agit-il d’une chorale composée d’enfants nécessiteux d’écoles protestantes qui gagnent un peu d’argent en chantant de maison en maison.
Franz Stöber a principalement étudié auprès de Johann Christian Brand à l’Académie des Arts de Vienne. À partir de 1786, il travaille comme conservateur de la collection de tableaux du doyen de la cathédrale de Spire, le baron Philipp Franz Christoph von Hutten. Celui-ci charge également Stöber d’immortaliser dans ses aquarelles et tableaux les ruines de la région comme témoignages de la guerre de la Ligue d’Augsbourg. Hutten mourra toutefois peu après, en 1790. Peu d’informations nous sont parvenues sur la suite de la vie du peintre.
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