Cette médaille a été gravée à l’occasion du sacre de Louis XIII (1601-1643) en la cathédrale de Reims le 17 octobre 1610. Sur l’avers apparait le portrait enfantin de Louis XIII alors tout juste âgé de 9 ans. En mai de la même année, le père de Louis, le roi Henri IV (1553-1610) a été assassiné. Louis étant encore mineur, sa mère, Marie de Médicis, assure une régence de quelques années. Le jeune roi porte le collier de l’Ordre du Saint-Esprit, le plus prestigieux ordre de chevalerie français, dont le grand maitre a toujours été le roi de France. Sur le revers, la ville de Reims et sa cathédrale gothique aux tours aisément reconnaissables sont survolées par des nuages d’où sort une main. Il s’agit de la main de Dieu, qui tient une fiole d’onction sphérique. Cette fiole est la Sainte Ampoule, dont la taille véritable ne dépassait pas le centimètre et demi et qui sera conservée dans la cathédrale de Reims jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Le baume qu’elle contenait, dont une portion était mélangée à du saint chrême, sera utilisé pour sacrer les rois de France du XIIe au XVIIIe siècle. L’ampoule sera détruite durant la Révolution française.
La médaille a été frappée par Nicolas Briot, médailleur à la cour du roi Henri IV de 1606 à 1625 puis à celle du jeune Louis XVIII. [Johanna Kätzel]
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