Ce portrait est celui de Frederica Caroline Wilhelmina, princesse de Bade et reine de Bavière. En 1797, elle épouse Maximilien Joseph, duc de Deux-Ponts, veuf depuis l’année précédente qui deviendra en 1799 Maximilien IV et au titre de duc de Bavière, compte palatin du Rhin, duc de Jülich et Berg ainsi que prince-électeur de Kurpfalz-Bayern, place son gouvernement sous la protection du Saint-Empire romain germanique. À l’issue de la guerre de la Troisième Coalition en décembre 1805, la Bavière est élevée au rang de royaume par Napoléon dans le traité de Brünn et le traité de paix de Pressburg. Le duc bavarois deviendra ainsi, en 1806, le roi Maximilien Ier Joseph de Bavière et Caroline de Bade la première reine de Bavière. Caroline ne gardera toutefois pas Napoléon en odeur de sainteté et s’opposera dans un premier temps au mariage de sa belle fille Augusta-Amélie avec le beau-fils de Napoléon, Eugène de Beauharnais. Il est intéressant de noter que Caroline, une fois devenue reine de Bavière, conservera sa foi protestante, ce qui aura une influence croissante sur les (nouvelles) régions d’obédience protestante, notamment en Franconie, immergées dans une Bavière fortement catholique.
La lithographie se base sur un tableau de Joseph Karl Stieler, peintre à la cour bavaroise depuis 1820 et auteur de nombreux portraits de la famille royale. [Johanna Kätzel]
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