Représentation de soldats français rentrant chez eux lors de la retraite de Russie en 1812. La campagne de Russie de Napoléon constitua la première phase de la guerre de la Sixième Coalition. Elle se transforma en l'une des plus grandes catastrophes militaires de l'histoire et marqua en même temps un tournant décisif qui devait conduire aux guerres de libération et à la fin du règne de Napoléon. Après des succès initiaux, ce furent surtout les rigueurs de l'hiver, le manque de ravitaillement des soldats et les conditions d'hygiène déplorables ainsi que les lourds combats durant la retraite qui firent de nombreuses victimes.
La peinture est signée « Malbranche ». Originaire de Caen en Normandie, Louis-Claude Malbranche (1790-1838) était lithographe et peintre de paysages et de marines. Les paysages d'hiver constituent une grande partie de son œuvre. [Johanna Kätzel]
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