Im Jahr 1490 erhielt Riemenschneider den Auftrag, für den Chor der Stadtpfarrkirche St. Maria Magdalena in Münnerstadt an der Rhön ein großes Flügelretabel zu liefern und mit Schnitzwerk auszustatten. 1492 wurde dieses Werk ohne die sonst übliche Farbfassung aufgestellt, ›als monochromes‹ Retabel. Jedoch schon 1504/05 erfuhr seine Gestalt durch die Polychromierung des Nürnberger Bildhauers Veit Stoss eine grundsätzliche Veränderung.
Das Berliner Relief stammt vom linken Flügel und zeigt den Gnadenerweis, den Maria Magdalena auf Grund der Umkehr ihres sündigen Lebenswandels erfuhr: Laut Evangelienbericht erschien Christus ihr als erster, noch vor den Aposteln, nach seiner Auferstehung am Ostermorgen. Dargestellt ist der Augenblick, in dem sie ihn erkennt, er ihr jedoch verbietet, ihn zu berühren.
Entstehungsort stilistisch: Deutschland
Historischer Standort: Münnerstadt (St. Magdalenenkirche)
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