Ein Sesterz, in Bezug auf die Fläche die größte römische Münze, bot sich besonders zur Darstellung komplexer mehrfiguriger Szenen an. Unter Kaiser Trajan wurde dieser Vorzug ausgenutzt, um ein konkretes historisches Ereignis abzubilden, das laut einer Beschreibung des Autors Cassius Dio tatsächlich so stattgefunden haben soll. Im Zuge der römischen Eroberungskriege gegen die Parther, deren riesiges Reich den heutigen Iran und weite Teile des Nahen Ostens umfasste, machte Trajan im Jahr 116 den parthischen Königssohn Parthamaspates, der sich gegen seinen Vater auf die Seite Roms gestellt hatte, zum neuen Herrscher. Das Abhängigkeitsverhältnis zwischen dem siegreichen Eroberer Trajan und seinem Klientelkönig kommt auf diesem Münzbild deutlich zum Ausdruck: Der römische Kaiser sitzt auf einem erhöhten Podium, offenbar begleitet von einem Prätorianerpräfekten, dem Befehlshaber seiner Leibgarde, während er den mit dem Rücken zu ihm stehenden Parthamaspates krönt. Vor dem neu eingesetzten König kniet die Personifikation der Parthia, stellvertretend für ihr Volk, deren sogenannte phrygische Mütze dem römischen Betrachter als Kennzeichen ihrer orientalischen Herkunft dient. Die Umschrift REX PARTHIS DATVS (ein König wurde den Parthern gegeben) betont noch einmal, dass der Herrscher Roms der eigentliche Akteur und Initiator dieser Königskrönung ist.
[Sonja Hommen]
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